Es biólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México (1964), maestro en ciencias agrícolas por el Colegio de Postgraduados (1968) y doctor en ecología por la Universidad de Gales (1972).
Sus principales áreas de interés académico han sido la ecología de poblaciones de plantas, la biodiversidad y darwinismo, la sustentabilidad del desarrollo económico, la restauración ecológica, así como aspectos de educación superior, ciencia y tecnología ligadas al desarrollo.
Ha publicado más de 190 trabajos científicos y varios libros, entre ellos: primera, segunda y tercera edición de Árboles Tropicales de México, ocho ediciones de Las Musas de Darwin y Manual de Malezas del Valle de México y coordinó Capital Natural de México con 750 autores y revisores. Recientemente publicó: Patrimonio Natural de México: 100 casos de éxito (con J. Carabias y otros, 2010) y El Cambio Climático: causas, efectos y soluciones (con J. Carabias y M. Molina, 2010) y coordinó junto con J. R. Cossío, J. Carabias y A. Bolivar la publicación Defensa legal contra delitos ambientales.
Ha recibido doctorados honoris causa de 12 Universidades nacionales y extranjeras. La UICN le otorgó la Medalla John C. Phillips, en el marco del Congreso Mundial de la Naturaleza (2008). En octubre de 2011, recibió de la Medalla de oro al Mérito Cívico “Eduardo Neri” Cámara de Diputados En ese año, la Reina Beatriz de los Países Bajos le entregó la Condecoración de la Orden de Orange Nassau. En mayo de 2014 fue nombrado Académico Honorario por la Academia Mexicana de la Lengua y ese año recibió la Medalla al Mérito de la Fundación UNAM. En abril de 2016 recibió el premio NatureServe a la Conservación. En el marco de la 13ª Conferencia de la Naciones Unidad sobre Biodiversidad, en diciembre de 2016 recibió el premio Campeones de la Tierra que otorga el Programa de las Naciones Unidas (PNUMA). El 4 de mayo recibió el premio Tyler para Logro Ambiental, máximo galardón que se entrega en materia ambiental. En abril y mayo de 2018 invitado por la Fundación Rockefeller estuvo en la Residencia Bellagio como parte del “The Bellagio Center Residency Program”.
Es o ha sido miembro de varias organizaciones académicas: El Colegio Nacional desde 1987; la Junta de Directores del World Resources Institute, Washington, D.C. (2000-2009); de las Juntas de Gobierno del El Colegio de México (2000-2005); y de la Universidad Veracruzana (2009-2014). Asimismo, es miembro de la Third World Academy of Sciences, de la Academia de Ciencias de California, de la Academia Europea de Ciencias, de la National Academy of Sciences (USA), de la Royal Society de Londres (2003) y de la American Academy of Arts and Sciences (2008).
Palabras Clave: Biodiversidad, Restauración Ecológica, Demografía de Plantas, Cambio Global, Políticas Públicas
Es biólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México (1964)
Maestro en ciencias agrícolas por el Colegio de Postgraduados (1968) y
Doctor en ecología por la Universidad de Gales (1972)
En la UNAM ha sido profesor de la Facultad de Ciencias desde 1973; investigador y luego director del Instituto de Biología por dos periodos consecutivos (1979 a 1987); Coordinador de la Investigación Científica (1987-1988); y Rector por dos períodos (1989-1997). Desde 1988, es investigador de tiempo completo en el Instituto de Ecología e Investigador Emérito desde 2006.
En 1991, el Dr. José Sarukhán propuso al Gobierno Federal la creación de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). En ese entonces, el presidente de México, lo designó honorariamente Coordinador Nacional. Desde 2010 dirige a la CONABIO en sus labores diarias.
PRIDE: "D"
SNI: III
Distinciones
Miembro de El Colegio Nacional desde 1987. Miembro Vitalicio de la Sociedad Botánica de México; Miembro Activo de la Academia de la Academia Mexicana de Ciencias. Académico de Número de la Academia Nacional de Ciencias Forestales y de la Academia Latinoamericana de Ciencias;
Miembro de la Third World Academy of Sciences 1991; Miembro de la U.S. National Academy of Sciences 1993; Fellow de la American Association for the Advancement of Science 1993; Miembro de la Academia de Ciencias de América Latina (ACAL) 1993; Miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York 1994-1999; Miembro del Pacific Council on International Policy 1995-1999, 2002-; Honorary Fellow de la Association for Tropical Biology 1996; Honorary Fellow de la California Academy of Sciences 1998. Miembro Honorario de la Ecological Society of America; Miembro de la Society for Ecological Restoration, y del Cuerpo Directivo del Terra Capital's Biodiversity Advisory. Mienbro de la British Ecological Society;
Miembro del Adviser's Group on Higher Education (UNESCO) 1994; Miembro de la International Advisory Group for World Resources Institute's New Forest Frontiers Initiative, 1997; Miembro de la World Commision on the Ethics of Scientific Knowledge and Technology (UNESCO) 1998-2002; Presidente de DIVERSITAS (ICSU/UNESCO) 1998-2002; Vice Presidente de la Fundación Ecológica de Cuixmala, 1998; Miembro del Scientific and Technical Advisory Pannel of the Global Environment Facility (World Bank/PNUMA/PNUD), 1998; Miembro del Consejo Directivo del World Resources Institute, 1999. Miembro del Consejo de Administración del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC), 1999; Presidente del Patronato del Centro Ecológico de Formación Omeyocan, 1999; Miembro del Steering Committee de Millennium Assessment of the State of the World's Ecosystems, 1999-2005; Miembro de la Sub-Commission on the Ethics of Energy within the COMEST/UNESCO, 2000; Consejero del Consejo Consultivo del Agua de la Comisión Nacional del Agua, 2000; Miembro de la Junta de Gobierno de El Colegio de México, 2000-2005. Foreign Member of The Royal Society of London, England, UK 2003; Integrante de la Comisión Dictaminadora de la Red Mexicana de Investigación Ecolólogica a Largo Plazo (Mex-.ILTER). México, D.F. 2004; Miembro de la European Academy of Sciences (EAS). Europa. 2004.
Premios
Premio Nacional Forestal 1966, por el mejor trabajo de investigación sobre temas forestales en el país; Premio de Ciencias Naturales 1984, otorgado por la Academia de la Investigación Científica; Medalla al Mérito Botánico de la Sociedad Botánica de México 1991; Medalla "Alfonso L. Herrera" en Ecología y Conservación 1991; Premio Nacional de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales 1990, otorgado por el Gobierno de México; Medalla "Alfonso L. Herrera" de Investigación en Biología 1991; Medalla Henry Shaw del Missouri Botanical Garden 1991; Profesor Emérito de la Asociación Educativa y Cultural Cesca del Perú 1993; primer Profesor Emérito de la Universidad Tecnológica Metropolitana de Santiago, Chile 1993. Ha sido distinguido con el Conservation Biology Award 1994 de la Society for Conservation Biology; Director Emérito de Conservación Internacional 1994; Presea Pericles 1995 de la Fundación Amparo de Puebla; Medalla al Mérito Universitario Lázaro Cárdenas del Río de la Universidad de Colima 1995; Premio CANIEM 1998 al Arte Editorial, por el libro "Arboles Tropicales de México"; Medalla de la Defensoría de los Derechos Humanos de la UNAM 2000; Medalla de la Academia de Ciencias de California 2000; Distinguished Service Award de la Society for Conservation Biology 2001; Premio Interamérica 2003 otorgado por la Organización Universitaria Interamericana (OUI); Investigador Emérito por la Universidad Nacional Autónoma de México 2005; Master de Oro otorgado por el Forum de Alta Dirección 2005. Reconocimiento Naturaleza, Territorio y Sociedad Alfred Russel Wallace, otorgado por el V Coloquio Internacional sobre Biodiversidad, Recursos Naturales y Sociedad: Los retos de la conservación del Siglo XXI. Feria Internacional del Libro de Guadalajara. Guadalajara, Jal. Diciembre 5, 2015. Premio Natureserve 2016 a la Conservación, otorgado por la organización internacional NatureServe. San Juan, Puerto Rico. Abril 19, 2016. Premio Campeones de la Tierra, otorgado por el Programa delas Naciones Unidas para el ambiente (PNUMA) en el marco de la COP 13 sobre Biodiversidad. Cancún, Quintana Roo. Diciembre de 2016. Premio Tyler para el Logro Ambiental, máximo galardón en materia ambiental, otorgado por la Fundación Tyler y la Universidad del Sur de California. Washington, D. C. Mayo 4, 2017.
Doctorados
Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima, Perú 1991; Doctor Honoris Causa de la Universidad de Gales en Gran Bretaña 1993; Doctor Honoris Causa de la Universidad de Nueva York 1994; Doctor Honoris Causa del Colegio de Postgraduados 1995; Doctor Honoris Causa de la Universidad de Colima 1996; primer Doctor Honoris Causa de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo 1997.
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